刘晔正在府上办公，突然接到这张纸条，展开一看，却是‘发兵’二字，心里一惊。^^[]正不知何意，再仔细一辨，恍然看出了关键，连忙问他：“送书之人何在？”
府吏回道：“尚在府外候着。”
刘晔赶紧亲身来见，门外却只站着一个衣衫蓝缕的老者，别无他人。
刘晔正要开口问他，反是刘备抢前两步，把住他的手臂，笑道：“子扬啊，辛苦啦！”
两边府吏见一只脏兮兮的手爪子按在刘都督臂上，都抢着前来喝止。刘晔微微一愣，还没开口，就见‘老者’撇下自己直往内院闯去。两边府吏正要阻拦，被‘老者’伸手挥开。刘晔见这‘老者’派头不小，又能叫出自己姓名，赶紧喝退两边，自己跟着迎上：“这位先生，不知……”
刘备回过头来，笑道：“子扬啊，你也有走眼的时候。什么先生，我就是……”
突然又住了口，换了一句话，“我饿了，先去让人准备饭菜吧。”
刘晔见这‘老者’虽然看起来柔若无骨，但行事说话却是气度非凡，也想不起什么地方见过他，又想到他有刘使君亲笔书信，却是不好得罪。只得赶紧让人备饭，自己则恭请他进了内堂。
刘备问他：“我刚才给你的书信，你看过了吗？”
刘晔被他气势所凛，不由得拱手回答：“看过了。”接着问道：“这是刘使君的笔记，只不知道为何只写了这两个字？这‘发兵’，又如何说？到底是向哪里发兵？”
刘备看他一头雾水的样子，哈哈一笑：“子扬你平时不是挺会说的么，如何现在却是百般客气起来？再说，这向哪里发兵，不是有我在么？”
刘晔再次拱手：“正要请教！不知先生如何称呼，在刘使君帐下所任何职，我如何没有见过先生？”
刘备道：“问这么多干什么？我在这里用餐，你去给我把众位将军召到府衙就是了。”
刘晔微微迟疑，拱手去办了。
刘备这里匆匆扒了一口饭，酒也没心思喝了，听到刘晔已经邀齐了梁国众位文武，赶紧也就跟着来到府衙。进了大厅，里面黑压压一群人，有梁相许豹，有将军陈到、麴义、张飞，有从事中郎简雍、孙乾，等等。大概除了驻守在蒙县的傅彤等众多守将县令外，留守在梁国的大小官员都到齐了。
刘备一径走上去，扫视众人一眼，点头道：“哦，都到齐了！事情紧急，我也不啰嗦了。[]此次我来，传达刘使君意思，令，刘晔督陈到、麴义、张飞三位将军，率兵两万，攻打昌邑，其余各部人马留守梁国各路要塞。令出如山，违令者斩！众位将军，明白了吗？”
众人先是一愣，纷纷窃议，张飞首先站了出来，指着刘晔问道：“刘都督，这是哪里来的糟老头？你不是说有重要军情要商议么，如何让我等跑来听者老头疯话？”
众人也是不解，纷纷向刘晔问话。
刘晔从袍裾里取出一张字纸，亲自送到张飞等人手里：“诸位请看。”
“出兵？”
张飞也只看了一眼，立即叫道：“这是我大哥的字啊。”有识得的，纷纷点头。
陈到谨慎的问道：“这是何处来？”
刘晔道：“正是这位老先生送来的。”然后从又向刘备拱手：“不知先生何人，还祈实告，不然徒令我等猜疑。”
刘备还没开口，张飞就扯步上来，去拽刘备的袖子，指着字纸，问道：“这信是你送来的？”
刘晔在旁，赶紧道：“张将军，不得鲁莽。”
刘备心想我现在是‘左慈’之身，而‘左慈’向以‘方术’成名，刘晔等人想必听过。我若直接道出其名，他们未必肯信，但若我先跟他们玩点玄的，那时就不怕他们不信了。
刘备想到这里，哈哈一笑，待张飞伸手抓来，他反是揪准路子，扣住了他的脉门。对于张飞的弱点，刘备最是了解。张飞手腕被他掐住，自然动弹不得。眼见当庭出丑，脸色一涨，赶紧喝道：“这糟老头想干什么？”
旁边众位文武也是一愣，纷纷拔剑欲前，被刘晔及时阻住：“大家且稍安勿躁，此乃刘使君令使，不得无礼！”
众位听他一说，稍稍退了两步。
刘备扣住张飞不放，悄声在他耳边道：“翼德，你也太不小心了，左腕乃练门之关键，如何轻易让人扣住？你这么不小心，岂不是把自己小命送给了别人？”
“什么昨晚今……”
张飞先还把‘左腕’听成了‘昨晚’，虽然不懂‘练门’这样的江湖术语，及听到后面几句，吓得虚汗直冒，心想：“俺的左腕一但被扣全身就无法使力，有时甚至在关键时刻偏偏力怯，叵耐这厮如何知道的？”
他不由再三看了刘备两眼，见眼前这位老者外表虽然穷酸，谈笑之间却是难掩道骨风流，让人有种敬而远之的感觉。他平日最是敬佩文人，见他一语了后，不但没有趁机刁难自己，而且立即将自己手腕松开，心里一古脑气也就在不觉间消失了个干净，赶紧拱手道：“多谢先生饶命之恩。”一言后，立即退下。但旋又惊咦一声，回身问他：“俺未曾道出姓名，先生又是如何知道俺的草字的？”
刘备憨笑一声，摇头不语，瞥眼看到陈到，走到他面前，点头笑道：“久闻叔至大名，一向景仰！”
陈到听他一说，微微错愕。再仔细看了眼前这位老者，实在没有见过啊！他又是如何知道我的姓字的？陈到见刘备施礼，自己自然也不能失礼，也是赶紧回拜：“不敢不敢！”
刘备撇下陈到，走到麴义面前。先是微微一笑，然后举起手来，伸手，掸了掸麴义衣服上的灰。麴义眼睛瞪视着他，也不说话。刘备却是附耳而过，匿声对他说道：“舍我，我去后，梁国这边就有劳将军你协助刘都督为我镇守了。”
麴义一听，豁然看了眼前老者一眼，吃惊半响：“刚才这句话，正是刘使君去东平前找我所谈的内容，这人是如何知道的？而且听他的口气，倒是学足了刘使君七八分神似。”
刘备又走到许豹面前。
许豹一副憨厚的脸上总是带笑，一笑，肥肉一坨挂了出来。他一心只想着既是刘使君的令使，那就万万不能得罪。虽然他的身份还有待考究，但也没必要就这么稀里糊涂的得罪了人。更何况，眼前还是位老人家，对老人家拜拜也绝不会吃亏。所以，他也不等刘备开口，倒是连连拱手，憨笑相对：“令使好，令使好。”
刘备本来一直不放心许豹不战而献梁国，现在终于明白他为什么要这么做了，也就把心放下了：“这样的人，只求苟安就行，绝对不会有野心。只要给他个虚位，让他吃好喝好，他也就何乐而不为了。至于我在他头上扣上几座大山，他也绝对不会感到不适，更不会无故背叛我。”
刘备还了礼数，拱手笑道：“许相为刘使君镇守梁国，实在辛苦了！”
许豹憨笑道：“哪里哪里！”
刘备转眼看到孙乾端身在侧，把他袖子一拉，轻声笑问：“公祐从彭城过来，子布、子纲、长文他们可好？”
孙乾一愣，这老者动作怎么这么谙熟，我何曾见过？哦，对了，刘使君在时，跟我说到机密处，总是喜欢将我拉到一旁。而这人……这人……
孙乾疑惑的再次端详了刘备两眼，实在看不出眼前这位老者哪里有刘备半分样子？
刘备偷眼看到简雍，只见简雍正在哪里嬉皮笑脸的看着自己，似是认了出来。刘备有点惊疑，赶紧上前，问他：“宪和，你这酒筒里藏着的宜城醪可否借我解解馋？”
简雍伸手一解，递了给他，笑道：“我看你老儿一直瞅着我的酒筒，就知道是馋了。哈哈，既然同是酒鬼，那我简雍何能吝啬？”
刘备听他一说，也不知道是失望还是放心，只心里怪道：“我还当你老小子认出我来了呢。”一面想着，一面伸手接过了酒筒。
刘备鼻子里闻到宜城醪烈香，只恨先前吃饭时没有喝到美酒，此刻突然再闻，如美女软卧在怀，哪有不动心的君子？赶紧是抬起脖子，一仰而尽。咕咚咕咚，也不知喝了多少口，这才罢休。将酒筒还到他手里，突然讶异问他：“咦，十分不对！平日刘使君找你喝酒，你都会半路从他手上夺走，不让他喝到尽兴。如何今日，你却任由我这不相识之人这么烂喝，而面无半分痛惜之色呢？”
简雍接到酒筒，也是连连喝了几口，这才道：“这你就不懂了吧？要是我每次都让刘老家伙他喝得尽兴而归，那么他回去后岂能在梦中流涎，下次也就更不会来找我了。而你就不一样，你是我路上相逢的酒鬼，有一顿不会有第二顿，我还用吝啬么？嘿嘿，你老小子是不懂的。”
“好个老小子！”
刘备听他一说，心里倒是暖和了许多。哈哈一笑，不用多问。刘备扶了扶简雍的肩膀，正要转身，只见刘晔已经走了上前，哑然道：“这位老先生跟我等都未曾谋面，如何对我等尽数了如指掌？我观察先生良久，忽然想起一人，我若猜错了，还请先生见谅。”看到刘备点头，刘晔接着拱手问道：“先生莫非是庐江左元放？”
刘备倒是一愣：“子扬，你是怎么看出我就是左元放啦？”
刘晔见他这副样子，知道自己猜对了，赶紧道：“原来真是左先生！失敬失敬！”转而道，“先生不要忘了，先生乃庐江人，某老家就在毗邻九江郡。某少闻庐江有一人从小炼丹天柱山中，少窥方术，很是了得。曾有‘贮水钓鱼’一事，天下几乎无人不知。我见先生你能随口道出我等姓名，隐事，而又年龄相仿，只奈少了传说中的一根竹仗，不然某早就认出尊范了。”
刘备哈哈一笑：“我这根竹仗啊，正好就在前两天丢了。”