“夫司空刘备以织席贩履……攥取徐州……施以暴军，屠戮忠良……窃盗鼎司，倾覆重器……”
刘备仔细将檄文读了一回，不觉拍案而笑：“袁绍终于舍得用他的神枪手陈琳来写这篇洋洋洒洒千字的讨伐檄文，实在难得。这篇檄文写的实在精彩，大家不凡看看。”
平南将军马、中坚将军陈到、武卫将军许褚，建功将军朱灵，彰显校尉凌统，射击校尉闻字，别部司马廖化，都尉李二等诸将，皆布帐内，他们也已知道袁绍檄文之事，皆都义愤填膺。但见刘备看完檄文，非但没有怒，反而大笑，不知何意。传视一遍，诸将仍是没有领会。本来，这篇檄文写得太过文学了，像他们这些粗人，实在没有几个懂得。
陈到最是干脆，上前道：“袁逆檄文已下，可能用不了多久就要兵前来。袁逆本不足虑，奈何境内范县、东阿一带仍有曹贼逆党，一直不肯归附。若是两线作战，恐怕难以支持。”
平南将军马走上前来，拱手道：“这倒不难，明公自可领主力对付袁军，末将愿领一支人马，去攻打范县。定将程昱这厮一举拿下，献与明公！”
建功将军朱灵，彰显校尉凌统，射击校尉闻字，别部司马廖化，都尉李二纷纷上前，要求带兵去打范县。
众人正自吵得不可开交时，外面尚书满宠求见。
“哈哈，满尚书来得正好！”
刘备招手道：“传满尚书进帐。”
满宠一进来，刘备就将檄文交给他看，并将当前形势跟他说了：“满尚书，你看该怎么办？”
满宠拱手道：“袁绍优柔寡断，行事慢而见事迟。他檄文虽然下了。只怕没有一段时间是绝不会兵。而范县、东阿等地乃兖州核心。若是让袁军跟范县联系上，两边同时进攻，则兖州危矣。依某看，不如在袁绍还没兵来前。明公亲自带兵攻打范县。想必等袁绍反应过来，他再兵来时，范县早已落入明公鼓掌了。到时，明公再以胜利之师抵御袁绍远师。何能不胜？”
刘备倒是喜欢满宠说话的潇洒。
他仰着脖子，哈哈一笑：“孤早有此意，听君一说，孤意已决！孤这次出征，满尚书就以军师中郎将的身份，随孤出征吧。”
满宠微微一笑，拱手谢过。
※※※
刘备自封楚侯以来，他的自称也不觉间改了。或许他没觉，但等他觉时，又是觉得这个“孤”字。是那么的“孤寂”。
去年，建安二年末。刘备入主定都后，因为忙于安抚，所以暂时谢绝了建立楚国社稷的命令。但经过数个月的休整，等到定都乃至附近渐渐都平定下来，人心慢慢也归顺了刘家，皇帝再次提到了此事。
刘备这次没有拒绝，将修建楚国社稷的事交给了在楚的张昭、陈群，让他们负责。
建安三年初春以来，除了生了高干遇刺，青州经过了一阵小震荡，周边倒也相安无事。自到这一年的六月，袁绍小子病情有了好转，终于坐不住，命令书记陈琳写了这篇洋洋洒洒的千字《为袁术檄徐州文》，申言要再次讨伐刘备。
刘备听取军师中郎将满宠的意见，乃自领五万大军，带领平南将军马、中坚将军陈到、武卫将军许褚，建功将军朱灵，彰显校尉凌统，射击校尉闻字，别部司马廖化，都尉李二等诸将，杀奔东郡来。
其时，袁绍既然布了讨伐檄文，又在黄河岸边增加了不少人马。刘备乃让前锋将军太史慈驻守白马，建忠建军张辽驻守濮阳，征虏将军张飞驻守离狐，辅汉将军、定都令鲁肃加封卫尉，巡视皇城。
又，去年时，刘备用赵云替换回鲁肃，让赵云驻军须昌，控制范县的程昱。后来，因为曹纯、曹洪的曹军旧部相继在范县一带活动，而且拥有了不下五万人马，刘备害怕这股势力坐大，乃让恒忠将军乐进、建业将军吕蒙、裨将军潘璋，各带领万余人马，分别驻守运城、鄄城，还有寿张。
刘备五万大军一到，当夜驻扎在黄河边鄄城一带。
驻守鄄城的建业将军吕蒙，赶紧亲自迎接。
刘备仔细问了情况，才知前些时，驻守范县的曹洪部偷袭了癝丘，将此城占了。从此，曹军残部以范县程昱为，东阿曹纯、癝丘曹洪二人为辅，三股势力扭成一股绳子，背依黄河，前靠济水，组成了三角之阵，互为犄角。攻东阿，则范县救；攻癝丘，亦范县救；攻范县，则东阿、癝丘俱救。反正三股势力都是以保存范县为核心，对抗刘备的各路人马。故而，到了现在，这股势力非但没有剿灭，而且愈的难缠了。
刘备招来满宠，向他问计。
满宠白天时已经查看了周边地势，也已经胸有成竹了。听到刘备问，乃说道：“目今，依某看，我们若是直接去攻打癝丘，则范县来救，取胜代价很大。不若，我们先不打这里。”
“哦？”
刘备看着他，呵呵笑问：“我们不打癝丘？”
满宠点了点头。
“那我们去打哪里？”
满宠神秘一笑，道：“我们不如扬言攻打癝丘，而实际上，全军渡过黄河。绕到他们背后，然后再从苍亭渡河，杀奔东阿，联合临邑城木路将军所部，给曹纯一个措手不及。等到范县反应过来，想必东阿已在我军之手了。”
刘备一听，眼前一亮，但随即道：“可黄河那边都是袁绍的驻军，我军若是惊动了袁军，被袁军牵制住了，则就麻烦了。”
满宠笑道：“据我所知，黄河对岸也只有东武阳、阳平两支袁绍驻军，虽然加起来也有个两万人马，但其统兵将军赵睿、马延皆无谋鼠辈。有勇无智。不足为虑。只要拿下两地，则可直插东阿后背，是出其不意也。”
刘备一听，这才放心：“好！孤用此计！”
刘备立即传令吕蒙。让他到附近乡村搜集船只，又一面让彰显校尉凌统、射击校尉闻字各带了五千人马，多做旗帜，谎打刘备旗号。虚张声势，一路直逼癝丘，扬言大军将要攻打此地。在黄河边休整了一夜，吕蒙也已经将附近的船只搜集了不少。是夜，刘备整备人马，让中坚将军陈到、都尉李二等万人先渡河，随后，刘备自领马等将，悄悄渡过黄河。
黄河对岸，因为战争绵延。人户早已不见，也少有袁军驻扎。刘备当即以中坚将军陈到、建功将军朱灵、别部司马廖化等将为先锋。杀奔东武阳。等其后军赶到时，陈到等也已经攻破东武阳城门，杀袁军驻将赵睿。随即，刘备乃以平南将军马、都尉李二攻打阳平，袁军驻将马延，开城逃跑。都尉李二贪功冒进，不想，为马延伏兵所杀。马攻破阳平。
刘备既然攻破了东武阳，立即派人送信给驻守临邑的木路所部，让他按照日期出兵合击。
及至得到了木路回书，刘备乃留下万余人马驻守东武阳、阳平两地，自带了余下的三万人，连夜悄悄从苍亭渡过黄河，一路杀奔东阿。
到了东阿城下时，已是半夜，天色将亮未亮之时了。此时最适合出兵了。
刘备询问左右：“木路将军不是答应出兵吗，看看时间差不多了，他的人马怎么还没来？”
左右也不知道，旁边陈到立即派出一路侦骑，去临邑查看情况。
※※※
临邑城，裨将军木路驻军。
校场上，木路穿着整齐的铠甲，戴了头盔，手按着腰间佩刀，骑着高头大马，正在检阅着士兵。全军已经按照他的吩咐，早已在半个小时前吃过了饭，结束妥帖，这才来校场集合。耳闻更鼓声响，木路缓缓拔出佩刀，喝令：“出！”
木路有部下三万多人，在去年接到刘备驻军临邑，以牵制东阿曹纯部的命令时，木路光在临邑布置的人马就有万五千人。他这次接到刘备命令，让他配合大军攻打东阿城，当然不敢耽误。他当即抽调了万人，将剩下的五千交全给了副将，让他守卫临邑城。
城门缓缓打开，吊桥也已经放下，万余人马随着木路，一齐出了城。
轰隆的马蹄声渐渐远离城池，木路的人马尚未走出多少路，突然，四野里火把乱舞，喊杀震天。
兵马大乱。木路脸色微微一变，随即镇定。他知道是中了埋伏了，赶紧勒令人马，徐徐向后，撤回城去。但木路等还没入城，城门轰的一声关上，吊桥扯起，城上火把举起。守城副将站在上面，目视着城下的木路所部。
木路心里大骇，高声喝问：“韩伟，你这厮不开城门，意欲何为？”
城上副将韩伟哈哈大笑：“你这还不明白吗？袁军就在城外，我已经投靠袁军啦。此城已经姓袁啦,将军还是撤退吧。”
“可恶！”
木路拔出刀来，不再理他，传下命令，全军向前，一力对付袁军。
※※※
就在数日前，青州。
高干自那次遇险，将吴求所派来的两个批次八名刺客，全都杀了。其中包括一名都尉（隋雷），三名别部司马（李品、黎解、高松），害得对方只逃出了未曾现身的第三批陈世四人。高干虽然一时没能查出刺客的身份，但联系起上次袁谭之死，闭着眼睛也能想到。从他们的出剑度，和杀死的人来看，他们都是刺客中的高手，而且，都是一剑封侯的那种。而袁谭，他身上只有一个创口，创口就在咽喉。他的死法，跟这些人的手法一模一样，由此可以断定，杀袁谭和刺杀他的，乃是同一批刺客。
其实，袁谭之死，他一直不相信是郭图所为。因为他知道，郭图没有那个必要，他一时也不可能请得了这样的高级杀手。而幕后凶手，定然另有他人。所以他，就利用袁谭同样的手法，养个女人在偏城。再在附近埋伏杀手。然后坐等刺客的到来。因为他知道。有袁谭被刺，就一定有他被刺。于是，终于让他等到了，刺客再次出现。轻易落入了他的瓮中。
有什么人不愿意看到青州的和平，那肯定是他的敌人。
而谁最不愿意看到，自然是刘备。
准确的说，是都督青州军事、舞剑将军吴求。
所以不用猜。他已经得到了答案。
而就在他刚刚到青州赴任之初，高干就故意数次向吴求所在的齐国边境多次动士兵进行骚扰，为的就是要激怒他，让他派出刺客来杀自己，只要他怒了，他再派出刺客了，那么，他就有机会将其一网打尽。
隋雷等人的死，的确让吴求心痛。他万万没有想到，他一心培养的心腹。居然因为一次的行动失败，几至全军覆没。他当即上表刘备。将此事告诉了刘备，并自请将都督青州事之衔拿掉，自贬赎罪。刘备当然没有同意，并且赏赐了黄金，从身边的剑啸营的剑士营又抽派了十几人过去。并告诉他，这些人都是他精心挑选的，可填补隋雷等人的空缺职位，辅助他治理青州。
吴求当即按着刘备的意思，将这十几人从骑督到别部司马不等，皆拜了官职，留在身边重用。而唯一侥幸逃回的陈世，表其为都尉，接替隋雷原来的职位，替他驻守临淄。
而高干自城西事后，又对齐国动了大小十几次战斗。青州一时战火不断。再后来，吴求突然反攻，将高干大败一次后，高干暂时不敢再用兵，龟缩到了平原。之后，高干又从袁绍那里要来了谋士逢纪，将军眭元进、韩范，势力一时大增。高干准备立即起兵，以报昔日齐国城外大败耻，但谋士逢纪阻止了他，说道：“将军现在的敌人不是齐国吴求，而是济北国木路。”
高干一时不知何意，难道是因为昔日袁谭曾在木路手上大败过，逢纪想要我去为他雪耻？
逢纪为他分析：“如今木路之所以不能北上，配合齐国夹击平原，那是因为他的身后还有曹军残余势力。而一但刘备完成东郡一带的剿灭残曹的任务，则木路必将因为此战势力大增，到时，他身后再无顾虑，就可兵向平原。夹击试想，一个齐国的吴求已经让将军很是头疼了，若是他们两个一左一右对平原进行作战，将军还能受得了吗？”
高干被逢纪说得脸色越来越白，幡然醒悟过来：“哦，我知道了，照元图这么分析，我们青州当前的大敌不是齐国吴求，而是济北国木路。”
“对！将军你终于明白了。”逢纪很是欣慰的点了点头。
高干随即问道：“那我们现在该怎么办？”
逢纪捋须道：“自然是骚扰木路，支援曹纯。只要木路对东阿形成不了威胁，那身处东阿的曹纯自然就可以腾出手来对付其他敌人。或许，木路若是不济，被我两路人马吃了，那是最好了。”
高干哈哈一笑：“元图此言有理，若能攻破济北国，吃了木路。不但扫除身后障碍，亦报了先时袁谭公子之仇。”
“我听说，袁公已经出了讨刘文书，想用不了多久就会兵攻打刘备。但依我推测，在袁公大军到来之前，刘备势必不会坐视范县一带的曹军残余势力，定要亲自兵前来。所以，我们也应该尽早行动，争取先拔了临邑城木路这根钉子，然后方便时，尽量给予曹军帮助。只要曹军力挺住了，再等袁公大军下来，刘备必将仓促退兵。”
听完逢纪分析，高干哈哈而笑：“帮曹军拖住刘军后，我们接下来该怎么办？”
逢纪嘿嘿一笑：“当然是趁机灭了曹军，配合西线主力作战，然后一举拿下定都，将天子迎奉回冀州。只要天子到了袁公手里，则可挟天子以令诸侯，从今就可呼风唤雨，天下谁还敢与袁家争锋？”
高干哈哈一笑：“我舅父就等这一日了！不过，木路这人虽然出生黄巾，身份低微。但他能够从关羽手上一个偏将，做到如今坐镇一方，统领数万人马的大将，想必也是不简单的人物……”
“他当然不简单，不然如何能斩杀大将韩猛，大败袁谭？”逢纪笑了笑。
高干点了点头：“所以说，不知元图你可有好的办法，能够打败这厮？”
逢纪捋了捋须，笑道：“说来将军可能不会相信，木路身边有一人叫韩伟的，此人十分得木路信任，常常委以重任，目下正任木路副将，随军驻扎临邑。”
“韩伟？这跟此事又有什么关系？”
高干实在搞不懂。只见逢纪仰天哈哈一笑，捏须得意。
“高将军或许不知道，这韩伟，跟营中将军韩范乃是表兄弟关系，而且一向极好，常有往来。”
说到这里，高干眼前也是一亮，突然击掌笑道：“我明白啦。”
转过身来，叫道：“传将军韩范见我！”(未完待续。)
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