“我是代表食栗斋来来给你送明天的推举文书。”池黎寒从胸前的掏出一张绸段包裹的帖子出来，放在桌上，向姜珊推去。
姜珊颔首，“多谢掌柜的。”
“就这一句。”池黎寒不满地蹙眉，这女人要去会情郎，所以是在打算和他撇清关系？
“大掌柜想听什么？”姜珊托住下巴，继而笑眯眯地看着池黎寒问道，这狐媚子的眼神让池黎寒身形一颤，只觉得姜珊情态可爱，少女的韵味中又透着超出年龄的妖娆，当真像见了戏文中勾引书生的狐狸精，就差一只蓬松大尾巴在后面摇一摇。
“我想听慕姑娘也说留我一宿。”池黎寒被姜珊感染，也冲她凑近了几分，几乎舔着她的脸说道，热气都扑在对方脸上，熏红彼此的双颊，这话暗示得过于明显。
姜珊退开身子，盯着池黎寒说，“成。我府中难道还没有一间客房能安置大掌柜？待会我便叫雪宝打扫一间屋子出来，务必要好好款待我的东家。”
池黎寒抓住姜珊的手腕，一双星目蒙上雾气，流露出痴情的情致足以让那些闺中少女为这位俊俏公子抛花掷果。
“你知道我说的什么意思？”
“我不知道。”姜珊抽出手，直起身来，回避池黎寒的举动。
池黎寒失望透顶，垂下眼眉，也不愿逼迫姜珊，只觉得心下如同失了一块，便想把那迷住姜珊的野男人给抓出来，倒要看看是谁有这么大的本事。若是那人配不上，则就别怪他手下不留情面，强行拆了这对鸳鸯。
大堂内再无话语，气氛陷入尴尬。
姜珊一看时间差不多，肚子都快饿了叫出声，到时候在池黎寒面前又闹出笑话。于是，赶快撤身去了膳房准备晚膳。池黎寒这黄金舌头肯定是吃不惯别庄内厨子做得膳食，当然姜珊也从来不吃厨子做得，自己自足，丰衣足食。
等到姜珊准备了一大桌菜的食材后，管家才到膳房来禀报，主子的客人不知为何不告而别，还附上一句话，说是期待明天的相遇。
姜珊叹了口气，这傲娇性子真难伺候。
期待明天与姜珊相遇的池黎寒，却不知道姜珊此刻期待的却是和姚初柳明天的相遇。惊喜嘛，不愁多一点。
太阳初升，在云雾间晕染开光辉，可见今日会是难得的冬日暖阳。
姜珊被车夫送到皇宫东门处，拿着殿试文书给守卫查看，进而被宫女带入进行的殿试的金銮宝殿。
小宫女步子迈得又急又快，恨不得老鹰长了一对翅膀，将姜珊带到宝殿之前，她对姜珊这么晚到很惊讶。
她提醒姜珊，早在一个时辰之前，各路的厨官举人陆陆续续进入金銮宝殿，姜珊是最后一位抵达的厨举人。
姜珊不紧不慢安抚着比她还焦急的小宫女，施施然进入了宝殿之内，门口伫立的太监得到讯号，立马高喝了一声，“最后一位厨举人到场，殿试者——齐！”
不知道这位公公是不是故意的，所有人的目光在此刻聚焦在姜珊身上，包括担任科考主审官的姚启仁。
姚启仁在见到姜珊的那一霎，双手都不由自主地颤抖，他揉揉眼睛，看清逆光站立的姜珊，心道：这到底是不是姚慕？难道天下还有长相如此之相像的人？
他慌忙翻阅到殿试者的名单，在中间的某个位置注意到一个不起眼的名字，慕姚，推举人：食栗斋——韩黎。
这位慕姚姑娘就是他的女儿，没错，这位女儿大概是被逐出姚府后，开了天赋，遇到贵人，竟然在几个月之内由食栗斋推举进入殿试。
姚启仁不知道姚慕是如何做到，他只觉得姚慕欺骗了他，姚慕大概一直隐藏着实力，伙同外人来报复姚家，羞辱姚家。
他气得吹胡子瞪眼睛，正想从未生过这不孝女。
比他更惊讶的是姚初柳，她此时还未回过神来。她没有想到姚慕真的在殿试名单上，她辛辛苦苦过五关斩六将，得到了这皇城唯一的殿试名额，却比不上姜珊一个推举文书来得轻松。姚初柳思绪万千，简直不敢相信姜珊是靠实力得到推举的名额，甚至还怀疑到姚启仁头上。
或许姚启仁将推举名额偷偷给了姜珊，而让她自己去与厨艺人比试拿到面试名额，姚初柳怨怼了父亲一眼，觉得太不公平了。
殿试者到齐，公公们就请池黎寒落座龙椅。
“皇上驾到。”
姜珊迅速找了一个毫不起眼的墙角位置站着，迎接这“素未谋面”的圣上。
池黎寒上身着金龙螭纹，头戴金鎏玉冠，于宫女的簇拥下出现在众人面前，面色冷峻，抿着那张薄唇，贵气凌人，叫人不敢直视。
民间的厨艺人都低垂着头，跪拜高呼吾皇万岁。
池黎寒端坐在龙椅上，向跪拜的人中扫视了一圈，目光锁定到他期待已久的少女，微笑唤了声，“平身。”
姜珊早就知道池黎寒就是大池皇帝，可在这抬头瞬间，她不得不扮演痴汉池黎寒已久的恋慕少女，怀揣着热烈的目光，双颊染上见到情郎的红晕，如同见到了自己心中的天神一般，姜珊抬起了双眸。
少女虔诚的爱意与男人期许的目光相遇，池黎寒笑了下，期待姜珊的惊讶。
姜珊为之一振，险些后退了一步，她茫然地站在原地，脸上透露出“居然是他”的表情。
池黎寒给姜珊造成惊喜，心情愉悦，侍奉池黎寒已久的掌印太监不知为何皇上突然发笑，顺着池黎寒的目光瞧过去，这位公公便明白了。
欣赏够姜珊的表情，池黎寒的恶趣味得到满足，他做了个手势，示意厨官科考开始。
考官会意，宣布道：“殿试规矩：由皇上命题准备一道菜肴，一个时辰内，不限菜式，切合题意便可。由主考官及二十名考官试吃，满意者入选尚食局下十二宫房，一甲由考官推举皇上试吃，由皇上定夺。诸位，可曾明白？”
殿试者们点点头，这百年的规矩谁不明白。
考官见所有人点头，便一甩袖子，手中藏着的卷轴顺势漂流而下，白字黑纸写着两个大楷，“命题：心意。”
众人见到命题了然于心，便被宫女太监带入另一处宫殿，有专门为殿试者准备的灶台，刀具，食材以及助手，科考才正式开始。
心意二字，与姚慕的思慕皇帝已久的情绪再相通不过，姜珊在一瞬间便想到要选用的食材，烹饪方式，以及连摆盘都跃然于脑海。
在场的厨艺人很快便进入了状态，除了姚初柳，姚初柳实在对姜珊的厨艺太好奇了，她做完一些工序，就忍不住瞧上姜珊几眼，看看姜珊在怎么处理食材。考官早就发现姚初柳的异样，但碍于这位是主考官女儿的身份。
只是轻轻到姚初柳桌前敲了敲桌上，示意她动作规矩，不要妄想抄袭其他厨艺人的作品。姚初柳惶恐地盯着案板，心中的思绪更乱了。
她在想姜珊要做什么，自己一定得比过她，姚初柳手上的动作愈发快了起来。
一个时辰，说长不长，说短不短。
池黎寒趁着这个时候，批阅了几折奏章，时间匆匆悄然溜走，厨官科考用的香烛燃尽至最末尾一端，考试便结束。
金銮宝殿门一开，由陆陆续续的婀娜宫女奉上每一盘菜肴，徐徐走入殿内，将佳肴送至长桌上，主考官带着各个考官纷纷伫立打算试吃评选。
为了公平起见，殿试者在此刻便不要进入殿内，认领哪一盘是自己做的菜式。
池黎寒眼巴巴地注视着，扫了一圈下来，便认出姜珊所做的菜式，幽怨地看了一眼试吃的几位考官，居然从他嘴里抢了未来媳妇儿的吃食。
考官身后一冷，还以为是春寒料峭，急忙让宫女关上宫门，免得坏了菜肴的口感。
试吃完毕，随后考官依依评点，选定撤离的菜肴，这些被排除在外的菜肴可以和它们的制造者一同离开皇城了。
满桌吃食被撤走，殿试者捧着自己做的另一备份佳肴被宫女们再次带入金銮宝殿内。
“恭喜各位大人荣升厨官，进入尚食局十二房。”公公在门外依次向这些厨官行了个礼，为的是日后好打交道，谁知道这里面会不会出一个佞幸。
池黎寒下了龙椅，背后跟着考官，一一在新任厨官前试吃巡视，询问他们各自的菜肴的立意。不少厨官答得哆哆嗦嗦，毕竟是第一次面圣。
池黎寒不耐烦地让这些人闭嘴，加快脚步，终于到了姜珊身前。
姜珊腰背挺得笔直，虽然是捧着餐盘，却没有丝毫唯喏之意，她目不斜视如一颗小白杨般直立着，比那些男儿厨官一点也不差。
池黎寒故作镇定，像是被姜珊吸引饶有兴致地驻足在她面前。
白净的十指捧着一张餐盘，上面摆放了一小碗汤盅，安静躺着晶莹剔透的白色方块比起前面一些人花哨的雕花和摆盘，看上去过于普通。
考官正想提醒池黎寒，虽然朴素，但这糕点可以一试。
池黎寒阻止考官在他耳边的低语，自顾自向姜珊问道。
“说说。朕想听你说说，心意二字。为何做这道菜？”
“皇上说的心意，小女不能理解。天下赠予皇上的心意实在太多了，忠心，报国，祈求得皇上赏识的志向，诸位厨官皆是以物托志。我想皇上不缺我这点心意。”