<>那是位约莫七八岁的小童，做一身药童打扮，梳着总角，五官圆润，下巴让脸颊两侧的肉簇拥得几乎瞧不见。露出来的手腕犹如藕节般玉莹，胖乎乎的五指费劲地擎着把，比他整个人都大上数倍的四十八骨油布雨伞。
油布雨伞平平无奇，奇的是伞面。
由于身居高处的缘故，沈炼轻而易举地瞧见完全舒展开的伞面，不知用什么稀罕颜料绘了四只青面獠牙的小鬼，围着具被开膛剖肚的尸体大快朵颐。胭脂色绘成的血液，汩汩流经四小鬼脚底，凝聚在伞沿处，好像下一刻就要啪嗒滴下来。
若是有眉毛的话，沈炼肯定已经拧紧了双眉。
“已有百年不见踪迹的邪煞灵器修罗伞，”沈炼想，“居然在凌霜君手里。”
相对于沈炼的讶异，何又的惊诧同样不少。但他此刻还需仰仗凌霜君救人，故而并没有露出半分异样。
冲小童拱了拱手，何又即便心里已有猜测，依旧姿态谦卑地求证道：“落霞宗何又，敢问道友是？”
“我乃凌霜君的药童，你唤我方童子就好。”顿了顿，小童见到何又身后的一串弟子，忍不住皱了皱颜色寡淡的眉毛，“凌霜君不喜人多，你且带着受伤的弟子随我进去，其他人在谷外候着。”
何又连连称是，他招了招手，示意其他弟子将人抬上前来。
用灵力托扶受伤的首徒站好，何又拍了拍二徒弟的肩膀，嘱咐道：“你带师弟们在谷外等着，待你大师兄醒了，你们再一块儿回宗门。”
顿了顿，何又接着道：“日后你们切不可冲动，不可挑衅兴事，记得勤加修炼，好早日突破境界。”
何又的话音尚未落地，骨头触地的扑通声便先响了起来。
排行第二的青衣弟子，被师父交代后事的语气惊得直接跪了下来，他身后的其他弟子跟着跪了满地。
落霞宗三长老何又座下，六名弟子齐声哽咽道：“师父……”
雨声哗哗，夜幕浓稠，闪电照亮了徒弟们湿漉漉的背影。托扶着首徒，何又撇开头，大步朝方童子走去。
而沈炼则揪准机会，在何又玄青色衣角即将完全没入的刹那，自竹干一跃而下，跟着窜进了谷内。
还是雨水连绵的开春时节，灵气充沛的谷内，却已先绽开了满枝梨花。仅余两人并肩而行的青石小道左右，枝条相接的梨树，将整片山谷映衬得宛如香气四溢的雪海。
不过，也幸好多亏了开得璀璨热烈的白色梨花，让盘踞在树枝上的沈炼，变得不那么显眼起来。
藤黄竖瞳凝视着梨树枝条下匆忙行路的方童子和何又，确定没有引起两人注意后，沈炼悄无声息地跟了上去。
雨声巧妙地遮掩住了树枝簌簌抖动的声音，带着首徒的何又，因为心事重重的缘故，对近在咫尺的沈炼毫无所知。
即便如此，沈炼仍旧不敢靠得太近。他之所如此小心翼翼，不仅仅是因为他先前为了重回白玉京，修为大跌，如今差不多只有个元婴期的空壳子，更是因为方童子。
一个不过七八岁的药童，境界深浅，竟然连沈炼都看不出来。
这意味着两种可能，要么方童子修为在沈炼之上，要么他压根不是修士，而是普通凡人。
但如果是后者的话，方童子身上浓郁得快要溢出来的灵气，又解释不通了。
进来不到半盏茶的功夫，沈炼就已经觉得这位正道修士争相称赞的凌霜君，浑身上下满是谜团了。
当然，沈炼察觉到的异样之处，何又同样留心到了。
只是何又得过前任掌门的叮嘱，在事先就知道方童子来历的情况下，便不觉得他灵气浓稠有多奇怪了。
方童子擎着伞，带着明面上的两个人和暗地里的一条小银龙，绕过约有六百株之数的梨树，到了一座占地面积并不大的木屋前。
木屋分为两层，底下一层架空，砌成回字形的池子，底下铺了流光溢彩的火琉璃，再由不远处的灵泉引来活水灌入其中，至于池子中间，则被细细改造为灵圃，里头种了不少沈炼不认识的灵草。
看过了木屋精巧格致的第一层，对比之下，第二层便显得粗糙许多，除了檐下的防风灯，几乎毫无多余雕饰，唯有走近了，才能闻到木料散发出来的幽沉香气。
“是八千年的归元木。”何又心想，没忍住眉梢动了动，归元木是上等的建筑木材，具有防火防雷属性，乃是建造宗门大殿的绝佳材料，只是归元木成长颇为不易，每逢两千年就得经历次小雷劫，这样，长成的归元木才不惧雷火。八千年的归元木，少说也得经历四次雷劫。
没想到，凌霜君随随便便就能拿出八千年的归元木。想到宗门里大殿内才四千年的归元木主柱，何又不着痕迹地打量两眼，随即谨小慎微地收回了视线。
“到了。”沉默一路的方童子再次开口，“凌霜君还未入定，你且跟我来吧。”
何又点了点头，谢道：“有劳了。”
约莫是头次听到别人道谢，方童子回身惊奇地看了何又一眼，也不说话，只啪哒啪哒上了台阶。
费力收起修罗伞，方童子随手将它倒靠于檐下栏杆，然后弯腰脱了被淋湿的鞋袜，拿手拎着，光着白嫩脚丫子就往里头走。
何又因为施了小避雨术的缘故，祥云靴半寸未湿，故而省了当面脱鞋不雅举止。他跟在方童子身后，径直绕过了正对门口的天井，还未踏入里屋门槛，便先望见了传说中的凌霜君。
屋门大敞，穿着件没有任何绣纹的雪白云领长袍，端然坐于木塌的凌霜君谢山姿，脚边堆了长长几卷带着墨迹的松涛筏，手里还松松握着半卷。面前的小案几上摆着三足兽首铜香炉，偶尔轻烟袅袅系入宛如水墨氤开的乌黑眉目，眉心覆着的黑色透额罗便仿佛愈加沉郁起来。
何又匆匆瞄了眼，只觉得仓惶一瞥之下，若不是喉间的突起过于明显，丹唇雪肤的凌霜君怕是要被误以为是女儿身。
惊觉想法失礼，何又将头垂得更低了些。他敛了敛心神，规规矩矩地见礼：“晚辈何又见过老祖。”
谢山姿微微侧过头，漫然瞥了眼执晚辈礼的何又，随即收回目光。他不紧不慢地落完最后一笔，顺手将细狼毫挂回笔架，紧接着如雪后群山寂寂的低沉嗓音荡出了唇缝。
“想必方童子已将后果告知于你，你若做好了准备，我即刻便能救你徒弟。”
何又听着凌霜君近在咫尺的声音，不知怎的，忽然无端生出种寂寥的错觉来。他微不可察地摇了摇头，将脑海里乱七八糟的想法赶走后，冲谢山姿一揖到底：“晚辈谢过凌霜君。”
言毕，何又跪下来，朝谢山姿磕了三个头。等他重新站起来，不知何时回转的方童子已经单手将他首徒扛在了肩头。
“走吧。”费劲地扛着何又业已成年的首徒，方童子道。
何又往凌霜君的觑了眼，见他没有其他表示，这才跟在方童子后头走了。
等何又的脚步声渐不可闻了，谢山姿伸出骨肉匀亭的细长手指，在小案几上三足兽首铜香炉似触未触地点了下。
须臾，穿着与何又相似道袍的青色身影从炉内浮现，落地后单膝跪在了地上。
“找到没有？”谢山姿的声音淡淡的，听不出情绪。
“属下无能，赶到玉莲山时只找到此物。”说着，青色身影从怀里摸出一片银光闪烁的东西来。
若是何又在场，只消一眼，他就看出这道青色身影的身份——孟岐峰，百年前落霞宗陨落的前任掌门。
而若是沈炼在场，只消一眼，他就能看出青色身影掌心的东西是何物。成人指甲盖大小，银光流动的，正是他先前遍寻不到的龙鳞。
看见龙鳞，一声极轻的叹息掠过谢山姿唇梢：“你当然找不到……”
已经回到凌霜谷了，再在外头找，如何能找到？只是不知以它仅能存住七息的记忆，是如何寻到路摸回来的。
谢山姿拾起孟岐峰掌心的龙鳞，动作间牵扯到旧伤，不由低低咳嗽了两声。
“君上的伤……”孟岐峰担忧地开了口。
“无碍。”对上孟岐峰欲言又止的眼神，谢山姿略略停顿片刻，继续道：“你若担心何又，我将他留下来，与你做个伴。”
话至此，孟岐峰知道替何又求情必定是起不了作用了。他表情有些发苦，却仍恭敬低头道：“属下替何师弟谢过君上。”
这边主仆对话结束，那厢，找不到掉落龙鳞的沈炼，远远地隐在长廊横梁阴影里，目送何又和方童子背影消失于拐角处。有大乘期修士在场，他压根不敢靠得太近。等到轻微的谈话声停了好一会儿，才无声无息地向前迈了小步，准备探头瞧一眼里屋。
哪知他刚动，一道似曾相识的威压就出现在了里屋门口。<>