江州书院。
某个亭子里。
几位书院的学子正聚在一块闲聊。
“你们，昨夜有没有听到什么声音啊？”
“没有啊！我昨夜睡得太沉了，什么都不知道……”
“我也是，最近太累了，一躺下就睡着了……这不是科举就要来了吗，抓紧时间复习呢……想着临时抱一抱佛脚，温一温书，背一背诗词，争取考个好名次……”
“我昨夜倒是有起来了一次，上了趟茅房……上茅房的过程中，似乎听到了有女子的声音……”
“哦，你也听到了吗？”
“本来我还以为自己听错了。不过，今日听你这么一说，那应该没听错了……”
“好像有人在喊……什么许郎……”
“对，对，对！”
“许郎是谁啊？”
“话说我们书院里有姓许的学子吗？”
“没有吧……书院的学子，我差不多都认识，没有姓许的啊……”
“怎么没有？！你忘了那位许兄了吗？”
“哪位啊？”
“等等，难道……你说的是……那位许兄？！”
“没错！就是你想的……那位许兄！”
“他不是已经……”
“嗯！那位许兄和夏小姐几个月前就一起跳湖殉情了……”
“这么说的话，难道……我昨夜听到的，那个唤着许郎的女子声音，是……夏家小姐的？！”
“极有可能……”
“呃……”
“有可能，夏家小姐和那位许兄……都回来书院了……毕竟他们两人以前都是学院的学子……”
咕噜！
说到这里，围在一起闲聊的几位学子忍不住咽了咽口水，齐齐打了个寒颤。
“咳咳……大白天的说这个，有点瘆得慌……”
“我们还是换个话题吧……”
“嗯嗯，聊点别的！”
“等一下，好像是……沈兄的诗词课吧……”
“是的，沈教习的诗词课！”
“所有的课里，我最期待的就是……沈兄的诗词课了……”
“说到这诗词，州试考的就是诗词啊……”
“对了，你们都报名参加今年的科举考试了没？”
“当然有啊！五年才等到一次！机会难得啊！怎么能不报名参加！”
“是啊！我等这个机会，可是等好久了啊！”
“能不能扬名，谋个好前程，就看这次了！”
“啊？你们都报名了啊？我还没有去报……”
“怎么还没报啊？”
“我想着明日再去报……今日不是科举报名的第一日吗，觉得人多，就没去报了……”
“不怕人多，就怕你忘了啊！”
“有理！那我，上完课就去报名吧，免得不小心忘了……”
“记得要去报名啊！”
“晚些时候，你帮忙提醒我一声！”
“行！”
“时间也差不多了，我们去课室吧……”
“走吧……”
闲聊完了之后，几位学子结伴，齐齐向课室的方向走去……
而沈顾经过亭子的时候，正好听到了那几位学子闲聊的内容。
看来昨夜夏家小姐还是引起了一些学子的注意，虽然只是少数，但确实也对学子们产生了一些影响。
还好，他昨夜及时发现了夏家小姐的身影，也让夏家小姐先行离去，才避免了更大的影响。
沈顾一边想着，也一边朝课室的方向走去。
……
甲字班的课室里。
沈顾刚走进课室里，就有学子热情地跟他打着招呼。
“沈兄，有没有报名参加今年的科举啊？”
“那还用说，沈教习肯定是有报名啊！以沈教习这样才华横溢的才子，怎能不参加科举啊！”
“是啊！若是沈教习都不参加科举，那就真的是……天理难容了！”
“沈兄都不参加的话，我们还好意思参加吗？！”
“哈哈，毕竟沈兄的才华都多到溢出来了，溢到遍地都是，而我们，跟他不能比啊！”
“我看未必，沈教习的性子洒脱不羁，不一定会对官场感兴趣啊！对官场不感兴趣的话，那就未必会参加今年的科举了……”
“我也是这么认为的……毕竟官场规矩颇多，很多时候，是身不由己……”
学子们一边猜测着沈顾会不会参加今年的科举，一边全都抬头，齐刷刷地看着沈顾，等待着从他嘴里，亲口说出答案。
沈顾会不会参加今年的科举，对其他学子还是有着很大的影响。
毕竟如果沈顾参加今年科举的话，那对于其他学子来说，就等于多了一个十分强劲，而且几乎不可能会超越的竞争对手。
而且，今年科举中举的名额，肯定也会少了一个。
沈顾看着学子们向他投来期待又好奇的复杂目光，笑了笑，说道：“我这人啊，一生放荡不羁，爱自由，对官场、对科举确实没有什么太大的兴趣……”
他顿了顿，继续说道：“虽然不是感兴趣，但还是报名参加了今年的科举考试……因为有人已经帮我报名了，所以，不参加不行啊……”
说起报名参加科举考试的事，沈顾的语气透着一丝无奈。
“哈哈！看吧，我就说沈兄会参加今年的科举吧……”
“我倒是猜错了……不过，这样也好，以沈兄的才学，想来一定可以在今年的科举中，为我们江州争争荣誉！”
“既然沈兄报名参加今年科举的话，那今年江州州试的头甲肯定就是沈兄啊！”
“是啊！州试的头甲，我从来就没想过……”
“有沈兄在，州试的头甲基本上就定了下来……这样一来，州试的前三甲里，就只剩下两个名额了。”
“州试的二甲和三甲的名额，我们倒是可以争一争……”
“难道你忘了……还有王兄和顾兄吗？”
“没忘……毕竟州试有两场呢，一场接诗词，一场作诗词。作诗词我们可能不如王兄和顾兄，但是，我们可以把重点放在接诗词这块啊！趁着这段时间，多背背《诗集》！州试最后的总成绩是综合两场的成绩得出来的，所以，我们未必不可以争一争这州试第二甲和第三甲的名额啊！”
“而且，说不定，王兄和顾兄会发挥失误啊！哈哈，考试这种东西，临场发挥可是很关键的！”
“也是……以刘兄和黄兄的才学，还是有机会争一争这州试第二甲和第三甲的名额的……”
“是的……所以，我的目标就是州试的第二甲和第三甲了……”
“我就不敢想前三甲的名额了……这次州试，我只给自己定了一个小小的目标……”
“你定了什么目标啊？”
“这次州试，我要进前十名！”
“你这目标也不小了啊！就算是州试，参加的学子也有很多啊！竞争力还是很大的！”
“努努力，说不定能达到……”
“只要考进州试的前十名，就是考到了功名！朝廷是有安排的！前途也就不用愁了！”
“是啊！”
“大家共勉吧！一起努力！争取谋个好前程！”
“加油啊！”
对于学子们有人喊他沈兄，有人喊他沈教习这事，沈顾已经习惯了。
虽然他有说过可以直接喊他的名字，但毕竟教习的身份在那，学子们对他还是很尊重，不敢随意乱了礼数。
待到学子们都安静下来了之后，沈顾才开始讲授诗词……
……
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