老包见擎苍背上二百来斤的绸缎就要走，心焦他大伤初愈，慌忙劝道：“小李啊，他们已经走了三日了，你用脚走怎么赶得上？我借一口骡子给你，你送完货还我便是了。”
擎苍微笑道：“老伯，你那骡子走得没有我快。”说罢，脚下使开仙鹤步，箭一般消失不见，看得那一帮村民呆若木鸡。
沿着蹄印追了两个时辰，擎苍便觉头晕目眩、冷汗直流，肩上、腿上也开始隐隐作痛，这才知道自己的功力恢复还不到两成，刚才全速追赶的确是有些鲁莽了。
眼看体力不支，擎苍找了个清净的地方歇息，他看着放在地上的巨大背囊，想起几日前背着的还是柔柔弱弱的杜鹃，心下又禁不住伤心起来……
勉强进了些水食，擎苍才重新上路。他一边赶路一边休息，直到黄昏时候才终于赶上。远远看着马帮走进一片密密的树林，擎苍赶紧打起精神，快步追赶过去，到了近前才发觉情形有些古怪。
只听得一声尖厉的响哨，几十个大汉手持砍刀从树林里哗啦啦跳了出来，显然是一伙拦路抢劫的匪徒。这一帮劫匪个个生得五大三粗，为首的一个汉子尤其高得惊人，在那一伙汉子里已经鹤立鸡群，比起马帮众人更似大人与孩童站在一起一般。
擎苍见状十分焦急，正要赶上前帮忙，却又转念一想，自己现在身子虚弱不宜硬拼，不如先躲在暗处观察，一会儿见机行事。于是放下背囊，悄悄潜在百步之外。
只见一个左手缠着绷带的匪徒凑到首领跟前道：“大哥，半个月前就是这个赶马的老东西伤了我的手臂。”
匪首居高临下地瞥了一眼马锅头道：“老头，你既然打伤了我们二当家，总是要赔些汤药钱的，识相的话就把你们的东西连同马匹一起留下来，我可饶你们不死……若是有半个‘不’字，就休怪我心狠手辣！”
擎苍听到此处，心想这马锅头既能打伤那么大一个汉子，必定有一手功夫，心中倒是宽慰了三分，正想着，却隐隐觉得后背一阵凉意，草丛中似有异声。
擎苍抓起一个泥球再一回头，原来是五十步外一个放哨的小厮手持弓箭正要偷袭。见擎苍察觉，那小厮反倒慌了，正要开口求助，却被擎苍卯足力气一泥球砸在脸上，无声无息地便被砸昏了过去。
原来擎苍不捡石子，只抓个泥球，正是看中泥土绵软无声的好处，纵使他使不出全力，也足以将那小厮击晕。待查看四周，确保无人后擎苍悄悄捡起小厮的弓箭，心中已然有了计较。
众人并未发觉这一场干净利落的打斗，只见马锅头镇定自若，抱拳对那匪首道：
“朋友，半个月前你这个兄弟就来劫道，我不伤他性命已是放他一马……我们还要赶路，还请各位兄弟行个方便。”这几句话绵里藏针，既说出对你兄弟有饶命之恩，又说出我武功高强可以轻松要你兄弟的命。
那匪首闻言正有些迟疑，二当家却抢着骂道：“老狗休得放屁，半个月前你们许多人打我一个算什么本事！你再不跪地求饶，弟兄们就扒了你的狗皮！”
马锅头闻言大怒，吆喝一声，那七八个赶马人竟“刷刷刷”从各自的马鞍里抽出一柄暗藏的三尺剑，在马锅头两侧一字排开，把剑横挡在胸前。擎苍本还担心马帮没有兵器，见了这番情景倒又心宽了几分。
匪首见状，也顾不得许多，大喊一声，匪徒们便哇哇乱叫着朝马帮冲去，匪首与二当家则带着七八个亲随朝马锅头围了过来。
待兵器一相碰，赶马人的剑便似穿花蝴蝶一般挥舞起来，只见他们身法灵动，闪转腾挪，剑似雨点般朝盗匪们或劈、或挑、或钩、或刺，那一众强盗眼花缭乱，冷汗直流，三三两两合围一人却丝毫占不着便宜。
赶马人中又以马锅头剑法最妙，他一共只出了了八剑，但每一剑都变化多端，毫无章法可循，一剑一个把小厮们刺倒，只剩匪首与二当家两个似无头苍蝇，吓退到十多步外。
擎苍本要出手，却早已看得入了神。歹徒们都以为马锅头使了八招不同的剑法，但擎苍悟性颇高，看了这八剑便知道，马锅头其实是把同样的四招用了两回，只是这四招都是绝顶的妙招，只重意境而无所谓手法，故而两次打出的像是不同的招数。
第一招狂劈乱砍，以攻为守，似风卷残云一般凌厉刚猛。
第二招剑花飞舞，看着是破绽颇多的花剑，其实是绵里藏针的诱杀奇招。
第三招飘逸如仙，脚下如仙人慢舞，手上却快得惊天，出一剑便已刺出十多剑来。
第四招最是精妙，也是最见功力的一招，是在打斗中突然划出一道圆弧，剑气便能喷薄而出，中了这一剑的两个小厮，身上都留下一个弯月形的血洞。
那匪首不得已与马锅头交手，倒是仗着身高体大、膂力惊人，硬生生接下三招，到第四招时，马锅头眼露寒光，刹那间只见火星四溅，又听“嘭”一声脆响，匪首轰隆倒地，扬起一片沙尘。
待沙尘散去，只见匪首手中黑哟哟的大砍刀和他的胸口上竟然都被掏出一个弯月形的空洞来。二当家见状魂飞魄散，连滚带爬躲入了歹徒阵中。
擎苍暗暗称奇，他曾与“无影剑”上官德明交过手，本以为上官德明的剑法称得上极致，但如今见了马锅头这威力无穷的四招，只觉得就精妙而论，上官德明的剑法与这四剑相比还有所不及。
此时其余赶马人也都斗败了自己的敌人，盗匪横七竖八倒下了大半，剩余众匪退在树林中，把二当家护在身后。二当家见势不妙，急忙从领口掏出一支火折子和一支传明箭，原来是要发信炮搬救兵！
赶马人们见状大惊，虽说功夫在身，但饿虎也怕群狼，匪徒这一箭不知又要招来多少兵马，杀马帮这区区几个人如何受得了车轮乱战？