前段日子李擎苍刺杀上官德明这件事让易水盟邵甲有些捶胸顿足，这个买家众多的目标多少次报价都被易水盟拒绝，就是因为觉得不可能刺杀成功。如今李擎苍义务刺杀上官德明，让易水盟不但没有任何盈利，还要赔上一大笔医药费，这笔买卖实在是得不偿失。
如果当初随意接下一些报价，那么这次刺杀可以为易水盟带来近几年最可观的一笔收入，而且能让易水盟这块牌子打得更响。
虽然易水盟已经很长时间由邵甲代理盟主，日常琐事他已经可以处理得井井有条，但言九鼎并非完全撒手不管，盟中的要事他依然了如指掌。每个分舵接到的大单、成功与否、后续如何，他都了然于胸。
对于言九鼎而言，他更在意的，是这个与他经历越来越相似的后生的伤势。玉莲心把李擎苍带回来之后，他一直昏迷，建康最近酷热难耐的天气，对他的恢复极为不利。在姜万重大夫的提议下，玉莲心带着他去了气候适宜的会嵇山疗养，据说如今他的情况已渐渐好转，只是尚不能开口说话。
正思虑间，邵甲递来的一封“凶书”让他倒吸一口凉气。
所谓凶书，就是客人买凶杀人的书信，这样的书信言九鼎看过成千上万，早就见怪不该，而这一封之所以让他震惊，不是因为客人的巨额的报价，不是因为要杀之人是燕王朱棣，而是因为信中说燕王即将谋反。
燕王素来善战，因为戍守北境的缘故，一向是兵强马壮，他一旦谋反，百姓即将面对的，极有可能就是一场生灵涂炭的战争。这是一个可怕的消息，比易水盟以往杀掉所有恶人作的恶都要更可怕。
这封凶书是用弓箭射进易水盟小院的，买凶者并未露面，在凶书的最后，落款写的名字是“恭”。
只写一个“恭”字，很难猜到来信的人是谁，但言九鼎认识上面的字迹，加上这个“恭”字，他完全可以确定来信者的身份。
多年前，当他的名字还叫“严叙”的时候，他是当今状元，却因为行事低调，为人木讷，导致除了同窗苏直之外，他没有一个朋友。直到苏直死后，他拜入剑圣独孤墨门下，独孤墨的一个密友也因敬重他坚守承诺而成为了他在苏直之后唯一的朋友，而这个人也受独孤墨之托，凭借自己在朝廷的影响力，在严叙上刑场前偷偷用死囚把他换了出来。严叙改名言九鼎至今，他们依旧没有中断暗中的联系，而联系的方式也总是向今天这般隐蔽。
这个人的名字叫做徐允恭，中山王徐达的长子，也就是当今的中山王，燕王朱棣的小舅子。朱允炆登记的时候，他为了避讳，改名徐辉祖。换句话说，徐辉祖因为皇上心慈手软，决定买凶杀掉自己的姐夫。
“师父，买凶的人不露面也不留名，可信吗？”邵甲有些怀疑地问道。
“此人是一个我信得过的老朋友……让北平分舵全体出动去查一查。”
“好。”
翌日，北平分舵就接到了总舵的密令，全体刺客一起出动，查探燕王谋反的证据。
在易水盟各地的分舵中，北平分舵因为地处重兵把守、警惕性极高的北方重镇，所以是最隐秘的分舵之一，刺客平常分散混迹于平民之中，北平分舵甚至不会自己接活儿，只接受总舵分派的任务，北平极少有人知道这个秘密组织的存在。
在北平城内外，刺客们就这样无声无息地出现在了商贩、农夫、书生、苦力、狱卒当中，他们为数众多，却不起眼到没有人会去多看他们一眼。
几天后，一份急报出现在易水盟总部。急报中说，燕王在府中练兵，还在地下掘了地洞烧造兵器，又在附近建造许多养鸡场，既是掩盖打造兵器的声音，又可作为战时士兵的口粮，人马、兵器、粮草齐备，可谓一箭三雕。
人员、兵器、粮草全都已经准备妥当的谋反，那就是不会轻易被镇压的反叛。战事一起，北方必定生灵涂炭。
这个简单的逻辑问题，言九鼎自然明白，邵甲虽然年轻，但也同样明白。
“看来买凶的人说得不错。”言九鼎皱起了眉头。
“师父，这一趟买卖咱们接吗？”邵甲有些犹豫地看着他，毕竟这是一个几乎不可能完成的任务，对方可是手握数万大军的王爷。
本来李擎苍暗杀上官德明难度不亚于这项买卖，但他遇到了千载难逢的机会，等到了上官德明独自一人的机会，而燕王是不大可能独处的，因此这项暗杀的难度要高出好几个级别。
“燕王若是死了，战事就可以平息……这一趟不得不接，而且……看来我要亲自出马了。”
言九鼎说完这句话，邵甲觉得自己听错了，师父已经多少年没有自己去执行过刺杀任务了，如今竟然说要亲自出马，可见对这次暗杀的极度重视。言九鼎已经五十岁了，又从一场重伤中刚刚痊愈，身体已然受损，走这一趟未免太过于冒险，邵甲当然不肯让他去。
“师父，易水盟不能没有你，你万万不能冒这个险！”
“最近你不是把盟里的事情打理得很好，我对你有信心。”
“我对自己没信心！而且你刚刚伤愈，功力也没有恢复……这么危险的任务，你肯定没有把握！”邵甲急得快哭了出来。
言九鼎听着这块，微微叹了口气。邵甲说的没错，他没有把握。十年前他杀魏思文的时候没有把握，现在杀朱棣也没有把握，但如今的他已经不再年轻，凭着这副日渐衰老而又遍体鳞伤的躯体，他真的很难再次创造奇迹了。
这是朋友的重托，更是为了北方黎民百姓的平安，所以不得不去……但这一去，根本就是送死。可如今易水盟上下除了他和重伤之中的李擎苍，还有谁堪担此大任呢？
“师父，不能白白送死啊！”
言九鼎想起前些日子他极力劝阻李擎苍学直剑行刺上官德明的哪些话，那时的他头脑清晰，理智而稳重，此时此刻，他却慌乱而冲动起来……
“盟主忘了我们十四义从了么？我们杨大哥虽然没了武功，但剩下十三个人联起手来应该还有些用处吧？”