这中塘是个小镇，又不是建在交通要道之上，路过行人本来不多。但因挨着灵修山，倒是时常有江湖人过往，便也逐渐繁荣了起来。归元派曾在此镇设立过堂口，后来陈许、司空镜等人围攻归元派，致其元气大损，这堂口也就取消了。
孟南自不知道其中过往，跟伊人一前一后的走出客栈，左右观望，不见阿茹的踪影，不由问道：“阿茹往哪边去了？”
其时天已大黑，街上行人稀少，道路两旁的店铺也大都打烊，只偶有几家亮着灯火。伊人也望了望，说道：“这我可没看见。要不咱们先回吧，等茹姐姐回来，便知原委了。”
孟南也不知道该去哪里寻找阿茹，又该怎么个查法，正犹豫间，忽见街东头传来一阵马蹄声响，在夜色中传出老远。孟南定睛去瞧，只见一名军官骑着快马，从孟南身前驰过，径往西边去了。
孟南心中奇怪，这中塘镇既非边防，又不是重镇，有归元派在此，周边更不可能有盗匪横行，怎的竟然会有军官在夜里疾驰而过？若是在往常，孟南也绝对不会在意，但阿茹起疑在先，欧阳白清又说菩提门的那个禅师也与几名军兵同行，而后伊人一番分析，颇有些道理，再见这疾驰而过的军官，怎能再不升起疑心？
孟南道：“你先回去吧，我去去就回。”右手一番，摸出正阳笔画出一道隐身符来，贴在身上。
伊人咦了一声，已然再见不到孟南的身影，不禁急道：“公子，你……你哪去了？”
“你别跟来，回客栈等我……”
不见人影，只听声音，却是往西去了。伊人心中恍然，这是尾随那个军官去了。阿茹要她保护孟南，而自己却三言两语将他逗出了客栈，这要事让阿茹知道了，后果可是不堪设想。这小妮子怕苏君柔的“亲善”，怕阿茹的“威严”，怕涂莹的“身份”，唯独不怕孟南的“仁厚”。心中大怪孟南不懂事，让人操心，却又不能不顾，急忙腾空飞起，甩出长笛，落在上面，向西飞去。
自那日在望州城外与尔束的一场大战之后，孟南体内的丹田再次一分为二，元力也逐渐衰减。孟南于此变化习以为常，也不再如何关心，反正遇到了危险之时，它会自动出现帮忙。潜意识里，那灵石元魂已成了他的杀手锏、护身符，虽然他也不知道它的来历。
唯独可惜的是，类似于疾行符这等高深些的符咒仍是操控不了，好在孟南轻身功夫了得，又有隐身符隐藏身形，倒也不怕让人瞧见，全力施展之下，倒也没让那快马落下。
那军官骑着快马来至街头，转而向南，直出了小镇，顺着大路而行。那骏马来至荒野之地，再不必担心撞到行人，撒开四蹄，一路狂奔。这样一来，孟南便有些跟之不上了。
这条路直通灵修山，第一次下山去西域，孟南便是从这里走的，因此印象还是比较深的。孟南心下疑心渐重，猜不透那军官去往灵修山作甚。
跟了十余里后，彻底不见了那军官的踪影。又奔行一阵，忽见前方东南角处现出点点星火，孟南也不曾多想，施展轻功奔了过去。转过一处树林，忽听一人低声喝道：“什么人！”一支响箭自林中射出，落在孟南身后，砰的一声爆响，只吓了孟南一跳，急忙稳下身形，凝神运气戒备。
但见树林中突然冲出十余人来，当先二人身着布衣，身后之人却尽是军兵。
其中一人手持长弓，茫然四顾。孟南心想：刚才那一箭便是他射的，看来势既急且准，这人定是个神通能者。见他们如此模样，知是因为隐身符之故，他们瞧不见自己，当下屏住呼吸。
另一人四下扫看，见无异常，不禁笑道：“我说老哥，你是不是太紧张了，这哪里有人啊！”那人也感到奇怪，道：“我明明听到有声响，这可真是怪了。”
身旁之人笑道：“八成是兔子什么的，从这里跑了过去。老哥，你该不是怕了吧。”那人哼了一声，道：“我怕什么。”身旁之人道：“老哥，咱们领的是外围差事，又不会直接跟归元派起冲突。再说了，现如今的归元派远非当年天行在时可比，又有老祖亲自坐镇，还怕对付不了他们么。”
（孟南一愣：他说老祖要对付归元派，这却是为何？老祖在这里，那沙前辈是不是也在？）
那人道：“我就是想不通，魔道和咱们在边疆打得热火朝天，咱们怎么还要窝里斗。归元派好歹也是仙门大派，没少出力，听说在望州城大战魔道大能的孟南，就是归元派出身。老祖寻人家晦气作甚。”
（孟南听他提起自己，不禁有些得意。）
身旁之人急忙一拉他，前走两步，低声道：“我说老哥，你不想活了，这种事也是咱们能搀和得了的么？那老祖想跟归元派作对，他也得有那个本钱才行。没看到么，连朝廷都派兵下来了，明显是朝廷要对付归元派。”说着瞧了一眼身后的军兵，见已拉开了距离，又小声说道：“我听说，好像章先生也来了。”
（孟南心想：章先生，可是人道联盟的副盟主章元么？）
那人一震，道：“章先生……他也来了？”另一人点点头，说道：“这事咱们知道就好，千万别管闲事，谁是谁非，说不清道不明。咱哥儿俩交情好，我才把你带出来，守外围，你可别给我生事，把兄弟我拉下水去。”
那人笑道：“你这说的哪里话，我还能坑害你不成？”另一人苦笑道：“就老哥你这耿直倔强的脾气，还真不好说。”顿了顿，见四周静悄悄的，全无半点异样，便拉着那人回去。
那人走了几步，又回头瞧了几眼，心中大惑不解：他这一箭射出去，便是跑得再快的兔子也射死了，怎的什么也没看到。
孟南心知事情严重，急于探清究竟，也不待那二人走远，提气跃起，带起一阵衣袂飘空之声，电射而出。
那持弓之人面色一变，喝道：“真的有人！”双目一扫，仍是半点人影也没有。另一人面色也是微微一变，显然也是听到了孟南离去的声响，却仍旧拉着那人的手，笑道：“哪里有人？”拉着他回进树林。
(本章完)