“爹爹，孩儿有急事要禀报你。”
姚启仁抿了口茶，“女孩子能有什么急事，你且放在一边。我倒要问问你，你今早去了何处？厨官科考在即，你不勤加练习，一天到晚，四处闲逛，是否将这厨官之位放在心上！”
姚启仁越说越气，嘭地一下将茶杯掷在桌上。
姚初柳退了一步，无辜地瞧着姚启仁。
“我今早去了姐姐的别庄。”她小声道。
“去你姐姐的别庄干什么？”姚启仁冷笑，“怎么你还要去扶持她那个废物？”
“不是不是。”姚初柳连忙摇头，“我是去通报姐姐她的婚事。”
“她一个废物用的着你姚家大小姐去通报婚事？你是什么身份，她是什么身份？初柳啊，你就是跟你娘一样，太单纯了。爹跟你说明白点，她明着是被我送去别庄。实际上，就是被我逐出姚家，你以后是要进宫做厨官的人，为了自己的将来还是少和她接触为妙。”
听到姚启仁这么贬斥姚慕，姚初柳沾沾自喜地接口道：“爹爹说的是。”
“好了。爹爹来考考你最近看的《丰泽小烹》。”
姚初柳顿时紧张成一根杆子，完全忘了要告诉姚启仁姜珊在外的一些阴谋。
姚慕在姚启仁心中就是个废物，再怎么都翻不了身，那宅子就当是送给姚慕算了，她都沦落到这种地步，再怎么也回不了姚家。
心里落下块石头，姚初柳专心应对起她爹的考学。
锦字楼最近出了件新鲜玩意儿，每到旬日，楼下大堂听曲赏舞便人满为患，不是连清姑娘又谱了一首新曲，也不是妙姿姑娘编了一排新舞，而是锦字楼有人要展示厨艺。
这不了解的新客总是疑惑，君子远庖厨，虽然在大池由于历代皇室看重厨官的原因，已经没了这种偏见，但庖厨之事在文人心里总是不做好的。
一睹美人芳泽过的老客人就说，“那是小子你还没瞧过，瞧过之后，便知道这姑娘比起‘一曲清歌动池华’的连清姑娘也不差。光说那切菜的姿势都比跳舞的好看，更何况，还有幸能尝到这一月只有三次的极品新菜。你要知道张大学士他们想吃都吃不到？”
“真的这么传说？”
新客疑惑，顿时起了今晚要去锦字楼谈谈究竟的心。
“看一眼不亏。每十日就等这么一天。”
新客琢磨了半晌，决定前去探个究竟，哪怕不能欣赏什么才艺，也能和姑娘一起欢乐欢乐，总是不算亏的。
戌时过半。
秦淮河岸的月如弯勾，印在涟涟彩光的水波中，泛起涟漪，河岸上灯彩联结，染花了整座河岸，这一派江北十八楼中莺歌燕语，惹得来往的行人驻足观看。
锦字楼的台下坐满了达官显赫，久久不曾出现的表演勾在了人们心上。
“怎么还不出现？去催催慕姑娘在做何事？”
“欢姐，你不知道，慕姑娘这会儿被大掌柜缠上了。说是不许她上台表演。”
“哎哟，我的爷，这个时候闹什么脾气，好端端的银子都不要了。你去安抚下客人。”
欢姐苦着脸，把小扇子扇得刮起狂风骤雨，冷得侍女都倒退一步，远离灾区。
陡然，锦字楼内烛光一暗，似乎是被一众掌灯人有预兆的熄灭。大堂内等候已久的客人立马喧闹起来，发泄内心的不耐烦。
空中突然闪出一丝火花，一位婀娜少女腰肢绞着轻纱从天而降，她双手合十，捧着一青灯莲盏，徐徐的灯火在空中烧着，黑暗中只余下她一人的身影。
姜珊穿着轻薄，雪白抹胸搭配红色罗裙，手腕脚腕都套上了无数金石打造的手环，随着她在空中的舞动，发出叮铃作响，配合她的舞姿，格外惑人。
霍地，姜珊将腰肢上缠绕的缎带化成两股绞在手腕，不知从哪里窜出一股酉火，点燃了两条缎带，一路以火龙姿态席卷而上，众人惊呼，这少女怕是要从空中摔了下来。
再一看，姜珊莲盏掷在戏台中央，幽蓝之火蔓延整个戏台，掌灯者适时点亮了这座酒楼，此刻，在缎带被烧断之际，少女已经蜻蜓点水下到了地面。
众人拍掌，“好！”
姜珊微微颔首。
掏出腰背后捆着的两把小刀，客人惊奇，不知什么时候戏台上摆了一实木方桌，上面有一只半人高大的鱼身，刀光一凛，齐刷刷在烛光的反射下，只见光影四射，倏忽之间，桌前摆满的三个瓷盘，已铺好晶莹剔透的生鱼片。
瓷盘上有一小型冰锥，一张鱼片薄如蝉翼搭在冰锥上，轻轻地映照出瓷盘下锦鲤戏水的花纹。
姜珊施施然抹了一勺棕色的液体于生鱼片上，再掏出一绿色根茎，这绿色根茎长得很不讨喜，到跟一棒槌似的，轻轻在一木桩上磨蹭，洒下点点青色的粉末，与透明的鱼片相称，煞是清新可爱。
“第一道菜，请各位品菜。”
某些新来的客人不明所以，“这怎么吃？不炙一下吗？”
老客哪管他说话，直接便站起身来，招呼着传菜的侍女往自己的小桌上送，慕姚姑娘的菜在这个晚上，只做三品，每品只做三盘，要是想隔天再吃上，那可就不能了，这是孤品。
要能吃上一盘明日下了早朝，便可以去跟同好的官员吹嘘，味道是如何的精妙，且唯我一人吃了上，那在这美食界可是殊荣。
可总有人捷足先登，比如某个故意打点老鸨将位置安排至最前方的张大学士。这位张大学士可是慕姚姑娘的忠实恩客，只要是慕姚姑娘表演，没有不到场的一天。甚至愿意花重金请慕姚姑娘去他府上一聚。
张大学士的看护抢了一盘，余下的被一小王孙和尚书之子弄了去，众人的眼球也就从台前引到台下。
小王孙和尚书之子是新来的客人，纯粹图个乐，天子骄子就是想享受别人瞩目的目光。
张大学士一口夹入这鱼片，他闭着眼睛细细品味，鱼片丝毫不沾腥味，滑嫩爽口，味道很淡，微微带着肉质的脆，却在倏忽间有了点点清甜和咸味，应是吃到那抹棕色酱油。
紧接着，是说不上的辣味，却莫名有股奇异的香味。
张大学士睁开眼睛，问道，“慕姑娘放了什么？那是？”
“蜀葵。又称雪花菜，是种辛香料。”
“怪哉。”张大学士摸着胡须，拾起餐台前的绿山根，“这植物居然是辛香料。”
姜珊没有给张大学士解释，因为下一道菜马上要开场，她不想张大学士拖慢她的节奏。
膳房里的学徒端上一盆半米见宽的木桶，刚出炉的还冒着滚滚白烟，姜珊在众人面前，揭开木桶上的枢纽，轻轻将合拢的两扇半圆木桶拿开，木桶内装的竟是白花花的豆花脑，豆花脑像一厚实的雪白圆盘，随着姜珊的动作颤动，可见豆花的嫩滑。
姜珊掏出几把大小不一的雕花刀，不停地在豆花脑上舞动，半柱香的时间内，客人们看得很茫然，完全不知道姜珊在做什么，甚至有新来的客人喝道，“就是豆腐脑雕花，锦字楼也出这么无聊的表演？”
完全忘了开场的时候，他们看得极为有意思。
姜珊不顾众人的责难，一心拿刀在豆花脑进行雕刻。
半柱香后，姜珊直起身子，让观众能亲眼见到她雕刻的豆花脑。可是台下的客人除了一白的像棉花的圆柱豆花脑，什么也没见着，感情这雕刻了半天，什么花样也没弄出来。
台下一阵哄笑，指着欢姐说，“欢姐，今儿个你得请我们喝酒。慕姚姑娘的表演说实话还真不怎么好？你还不如叫丫鬟唱小曲呢。”
姜珊勾唇一笑，她拿起桌上的一只瓷碗，滚烫的沸水徐徐倾泻而下，滴落在豆花脑上，以肉眼可见的速度，原本圆柱形的豆花脑舒展“花瓣”，最终在人们眼中绽放了几百扇形花瓣。
而这朵豆花脑还内藏乾坤，里面竟然注入了橘黄的果浆，在徐徐开放的过程中，花蕊也展示在人们眼前。只是这花看似吹弹可破，让人禁不住止了呼吸，生怕一个大风就将花瓣吹得散落一地。
刚才嘲讽这很无聊的新客们看得目瞪口呆。
“第二道菜，献给我们大池最美丽的金瑞花。”
“美哉美哉。”喜爱风雅的文人们目不转睛赞叹道，“今日不枉此行。实在令我大开眼界，就不知道慕姑娘这味道控制得好不好。”
姜珊拾起桌旁的锦帕擦了擦手，大度说道，“公子不如上台一试便知。”
“我？”那搭话的文人放开了手边斜倚着的美人惊诧说道。他是第一次来锦字楼，官阶不大，只是在翰林院任职的七品小官，平时负责修补旧书古籍，没什么正事。
“请。”姜珊让小厮拿瓷盘，上面飘着白丝，轻轻一划，雪白的花瓣便坠落在盘中，裹了一圈，看得直叫人舒服。
这位才子并不客气，直接顶着众人羡艳的目光上台，毫不做作地舀了一勺，让入嘴中。他的表情由不屑转为惊喜，最后意犹未尽地舔舔唇，又来了一勺。
在看客的期许中，他终于吃完开口道，“不凡，不凡。是我眼拙，错认这……佳肴。”他转过头向看客解释，“这并非豆花脑，却与豆花脑一般顺滑。又有牛乳的香气，隐含甜味，上面的白丝，我不知是何物？为何如此香浓，有股清甜淡雅的味道。”
“这是我做的奶糕。白丝是海南之地产的一椰棕，果汁我用来熬制奶糕，果肉将其抽丝风干做成调味品。”姜珊点到而止，剩下的由这些看客自己体会。